“家乡有条猛洞河，藏着一支古老的歌。山洞石门开，半边月飘落。姑娘跳摆手，背篓采春波......”这是著名歌唱家宋祖英为家乡而唱的《家乡有条猛洞河》。猛洞河位于湘西土家族苗族自治州境内，地跨永顺和古丈两县。猛洞河风景区是指猛洞河中下游、灵溪中下游一带的自然风光。猛洞河整个风景区都处在武陵山脉的环抱之中，它向西可望莽苍的云贵高原，向南可眺巍峨的雪峰山脉，东与浩瀚的洞庭湖相望，西与鄂西神农架毗邻。由于所处环境优越，造就了它集众山水之美而独成一体的旖旎风光。由于它的地质与桂林相似，再加上早先就形成的峡谷深涧，因而它既带有三峡之雄伟，张家界之神秘，又融漓江之娟秀，杭州西湖之温馨，确实是一幅天然的山水画卷。
猛洞河发源于桑植县的上河溪和龙山县的猛必村，相传源头有一猛洞，故称猛洞河。它全长100多公里，洞河山清水秀，鸟语花香，峭壁高耸，古木参天，溶洞 奇多。据了解，仅永顺县城至龙头峡一段，就有峡关50多个，曲折100多处，溶洞300多个，树木500多种，鸟类190多种。猛洞河风景不愧是一个融山水、花木、虫鸟于一体的天然公园。伫立于游船上，只见两岸山峰，青山如黛，岩石如削，水面时宽时窄，顺流而下，有龙头峡、猴儿跳、疑无路、又一潭等30多个景点。
“张家界看山，猛洞河玩水”已是湖南湘西旅游精髓。猛洞河水量丰富，河流坡降大，水急滩多浪奇，高大的峭壁直插水面，两岸并相靠拢，形成幽深的峡谷景观。沿河两岸古木苍天，苍翠欲滴，奇石错落，流泉飞瀑随处可见，下游一路水碧山青，风光秀丽，野猴成群，溶洞奇特。现在猛洞河上开展了上游的天下第一漂和下游的平湖生态游两个项目。
天下第一漂，起点哈妮宫距王村约40公里，行车1小时，终点牛路河距王村30分钟的车程，漂流水路长17公里，漂流两个半小时。从哈妮宫放舟而下，一路是古老的河道，哈妮宫、山脚岩、捏土瀑布、回首峡、落水坑瀑布、梦思峡、牛路河大桥等景点。绝壁百里，怪石嶙峋，滩奇水异，两岸苍翠的林木，云雾缭绕，飞瀑流泉与溶岩峰林交相辉映。拐一百五十五个弯，在一百三十三个滩潭中穿梭而行，迂回流连，驰魂奔魄，心旷神怡。猛洞河漂流被著名的社会学家费孝通先生誉为“天下第一漂”。
