1500平方米写有“登天门祝奥运”六个大字的长绢顺张家界天门洞天梯飘下，近千名土家族儿女在天门广场随着音乐挥舞太极拳，跳起欢快的茅古斯舞。8月6日10时，一千余名海内外游客欢聚在张家界天门洞前坪共同举牌高呼：北京奥运加油！奥运健儿加油！与此同时，2008中国湖南国际旅游节开幕式系列活动也在张家界正式启动。湖南省旅游局副巡视员、2008中国湖南国际旅游节组委会领导卜越辉，张家界市副市长、2008中国湖南国际旅游节开幕式执行委员会副主任肖凌之，张家界市政协副主席袁晓天，2008中国湖南国际旅游节开幕式总导演陈伟康，2008中国湖南国际旅游节开幕式系列活动总顾问、环球活动网总裁欧阳国忠等领导和嘉宾出席了启动仪式。
土司长号响起来，土家大鼓擂起来，千人太极动起来，茅古斯舞跳起来……当天的活动现场气氛热烈，张家界各族人民载歌载舞共同庆祝即将举办的北京奥运盛会和2008中国湖南国际旅游节。尤其是被纳入北京奥运会开幕式表演的茅古斯舞蹈，为神奇的天门山增添了新的魅力，更是吸引了海内外游客和全国各地媒体记者的眼球。他们深深赞叹张家界不仅拥有绝美的自然山水，还拥有深厚灿烂的文化。“登天门祝奥运”2008中国湖南国际旅游节开幕式系列活动由旅游节开幕式执行委员会和张家界市人民政府主办，环球活动网等承办实施，旨在提前为2008中国湖南旅游节预热，加快旅游节的整体筹备工作，为开幕式选好相关素材，进一步扩大旅游节的影响，向社会公众强势推出“看完奥运游张家界”的意识，垂直提升张家界旅游的美誉度。
据湖南卫视著名导演、2008中国湖南国际旅游节开幕式总导演陈伟康透露，9月12日举行的2008中国湖南国际旅游节开幕式上将更深层次的挖掘张家界独有的旅游文化魅力，开创旅游文化活动的新视点、新效果、新感受，凸显张家界旅游文化内涵，突出激情旅游、真情旅游、深情旅游的旅游文化概念，以期达到本届旅游节的最佳效果。开幕式有众多精彩亮点，如为土家族精神图腾“虎钮淳于”揭幕、万人同跳摆手舞、千人方阵托举翻牌、土家原生态歌舞表演、演绎屈原歌赋《天问》等等，场面撼天动地、雄浑壮阔、动人心魄、热情奔放，将开创全国演出与活动相结合的先河，势必成为国内近年来最具有影响力的活动之一。
绝美仙境众泼彩，荡气斗墨谁挥毫？据2008中国湖南国际旅游节开幕式系列活动总顾问、环球活动网总裁欧阳国忠介绍，系列活动主要包括“绝美张家界”书法大赛、绘画摄影大赛、美丽天使选拔赛三大赛事，比赛结果将于8月底揭晓。“绝美张家界”全国书法大赛、绘画摄影大赛的参赛对象为国内外书法绘画及摄影爱好者，是一次真正的平民大赛，突出大众参与和草根文化，活动所产生的金银奖作品将在开幕式大型实景演出《绝美张家界•摆手舞天下》大型舞台中通过千人方阵托举亮相；“绝美张家界”美丽天使选拔赛将通过环球活动网等网络面向国内外选拔出12名美丽天使，以对应张家界一年十二个月的不同景致，体现天人合一、山水相融的思想理念，12位当选的美丽天使则通过张家界风景区飞瀑戏水的沐浴表演电视短片以及大型实景演出的现场集中展示，由湖南卫视向全球播出，吸引人们对神奇山水、秀美湖南的深度关注。
土家族精神图腾——“虎钮淳于”
虎钮淳于在百度百科中解释为“汉（公元前206年--公元220年），尺寸：通钮高44、上宽27、下宽17厘米。军中打击乐器。椭圆体，呈上大下小状，顶平，周围为翻唇，中有一虎钮，虎作昂首张口状，身上有纹饰。下口直。”
有人说“虎钮淳于”是战国时期巴国打仗时的一种打击乐器，用于鼓舞军心。只有将军级别才有配备，属专人所有。还有一种说法认为它是一种祭器。
从目前的学术资料看，淳于是中国古代乐器,由淳与盂两种器形复合而成。《周礼o鼓人》云:“以金淳和鼓”。郑《注》:“淳,淳于也,圜如碓头,大上小下,乐作鸣之,与鼓相和。”从目前的考古材料看,时代最早的淳于出于山东,为春秋时期。 春秋时期的淳于,主要用于战阵,《国语o晋语》曰:“战以淳于、丁宁(丁宁,钲也),儆其民也。”同书《吴语》曰:“吴王夫差乃秉战袍,亲就,鸣钟鼓、丁宁、淳于、振铎。”因而春秋时期在黄河流域和长江流域都有淳于,并用于战阵。
淳于传入清江流域及三峡地区的巴人区域后,巴人逐步改变了淳于原有的特征,巴人从东夷人那里继承和袭用了淳于的形体和音乐功能,同时对淳于之钮加以改造创新, 以虎为钮,让虎的威严,凌驾于淳于之上,使之成为巴民族的象征,并以此物祈求虎神的保护。因而虎钮淳于是巴文化与汉文化融合的典型器物。
虎钮淳于根据历史记载和近代考古研究，无论是乐器说还是祭器说都只是器物的表象说。不管虎钮淳于起源于器乐还是祭器，也不管巴人是不是崇尚白虎，实际上虎钮淳于最终成为了土家族的精神图腾。从近代湖南、湖北、四川、贵州和重庆等地土家族地区出土的分布和数量看，基本上都有虎钮淳于的存在。张家界大庸府城就保存了战国时期土司墓中完好的虎钮淳于。而土家族为古代巴人的后裔，巴人以白虎为图腾。把虎作为“族徽”铸造在淳于之上，这是土家族先民巴人的白虎图腾崇拜在器物中留下的痕迹。虎钮淳于在土家族执掌在土司手中，无论是发生战争、灾难、重大事件需要聚集全体村寨部落时，只要土司一敲响虎钮淳于，整个部落都会迅速聚集起来。虎钮淳于是土家族村寨、氏族部落军事行动的号令之器，同时也是祭祀时的重要祭器。
战争时期，土家族男丁由虎钮淳于集结，战死沙场的勇士尸体由巫师又称“梯玛”、“赶尸”，把尸体带回家中，土家族人依然是聚集在虎钮淳于四周，敲响虎钮淳于，在撞击心肺声响里回忆勇士生前的音容笑貌，期望勇士死后能够在天堂幸福安祥。所以说无论虎钮淳于在巴文化中处于何种地位，但土家族在自身民族文化的发展中，使虎钮淳于成为了自己的精神图腾，这是土家文化的客观历史事实。
在历史的变迁过程中，随着土司制度的消亡，虎钮淳于淡出了人们的视野，土家后人因其神圣无人再敢执掌虎钮淳于。但土家人始终将虎钮淳于视为自己的精神图腾，神圣无比。张家界是湘西土家族聚集地，在这一片绝美的自然山水中，土家文化的神秘和浓郁的民俗风情正是这块古老土地的精神与灵魂所在。2008中国湖南国际旅游节不仅仅展示的是张家界的自然风光，更要从中挖掘、保护和展示当地土家族的人文和民俗风情。文化是旅游的根基，虎钮淳于是土家文化的浓缩和象征，有强烈的视听冲击力。
摆手舞天下
“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌"，这是清朝同治年间彭施铎古诗中所描述的土家摆手舞场景。2008中国湖南国际旅游节开幕式绝美张家界大型实景演出以《摆手舞天下》为名，并将在节目最后使全场演员与观众万人齐跳摆手舞，将再现土家摆手舞撼天动地，雄浑壮阔，动人心魄，热情奔放的宏大场景。
摆手舞是土家族特有的民族文化标志，土语叫做"舍巴"、"舍巴日"、"舍巴格痴"或"舍巴巴"。摆手舞的起源已经无从考证，通常认为土家族是古代巴人的后裔，摆手舞起源于古代巴人战时所跳的"巴渝舞"。据记载，商朝末年巴人跟随周武王伐纣，"歌舞以凌，殷兵大溃"。《晋书•乐志》曰："《巴渝舞》，汉高帝所作也。高帝自蜀汉将定三秦，阆中范因率賨人从帝为前锋，号板楯蛮，勇而善斗。其俗喜歌舞，高帝乐其猛锐，数观其舞，曰：'武王伐纣歌也。'后使乐人习之。阆中有渝水，因其所居，故曰《巴渝舞》。舞曲有《矛渝》、《弩渝》、《安台》、《行辞》，本歌曲四篇。其辞既古，莫能晓其句度。"左思《蜀都赋》云："奋之则賨旅，玩之则渝舞"也。
白居易的《郡中春燕 因赠诸客》诗中"蛮鼓声坎坎,巴女舞蹲蹲",是唐代巴渝舞的真实写照。巴渝舞后来由土家族发展成为土家族特有的摆手舞。明嘉靖年间，土司率兵抗击倭寇。土家兵远离家乡，与倭寇对阵时数万名土家兵大跳摆手舞，气势恢宏，震撼人心，倭寇大为困惑惊恐，干脆也放下兵器，脱下战袍，跳起了自己民族的舞蹈。土家兵乘倭寇不备，发起猛攻，一举打败倭寇，立下了赫赫战功。摆手舞后经土家人传承延续，逐渐演变成土家的民俗活动，主要在祭祀活动中举行，各地土司辖区基本都修建了摆手堂专门用来跳摆手舞。清代《永顺府志》载："每岁正月初三至十七日，男女齐集，鸣锣击鼓，跳舞唱歌，名曰摆手。"
跳摆手舞时土家族群中每一个成员都可以参加，没有任何年龄性别等级之分。摆手舞分为大摆手和小摆手。大摆手活动规模庞大，以祭"八部大神"为主，表现土家人起源、民族迁徙、抵御外患和农耕活动等内容；小摆手活动规模较小，以祭祀彭公爵主、向老官人、田好汉和各地土王为主，表现部分农事活动。张家界地区自古便是土家族聚集地之一，现代土家人依然传承着摆手舞的习俗，现已成为张家界民俗风情的一大亮点。在张家界和谐发展，打造世界旅游品牌的同时，张家界的地方民俗文化得到了政府有效地保护，土家人的摆手舞在古老的形式上又赋予了新的含义。土家摆手舞不仅仅是古老的土家民俗形态，更重要的是它体现了土家人号令的绝对统一和崇尚的团队精神，体现了土家族先民原始的道德意识和朴实的民族文化。土家人从摆手舞中能够不断增强部族的和谐和凝聚力。世界上没有哪一个民族象土家族这样能够聚集上万人跳同一个动作的舞蹈。摆手舞现在依然是土家人表达情感、团结励志、向往美好生活的特有形式。
2008中国湖南国际旅游节在张家界举办，湖南省旅游局副局长、2008中国湖南国际旅游节组委会执行组长刘之明最终将开幕式大型实景演出定名为《摆手舞天下》，就是要全方位体现湖南各民族人民在美丽的自然山水中，团结一心，和谐发展，振兴经济，把湖南的旅游做大做强的决心和信心，摆手舞天下，诚邀天下客。
本届旅游节开幕式总导演陈伟康表示，为向人们展示张家界绝美山水中极富有民族特色和生活气息的艺术画卷，导演组已在张家界进行了大量的调研，将在开幕式绝美张家界大型实景演出中再现万人摆手舞。
屈原与张家界
应2008中国湖南国际旅游节开幕式执委会的邀请，担纲大型实景演出的文学台本总撰稿的金克剑，说到张家界，必说到天门山，说到天门山就必联想到神文学巨人--屈原。
屈赋学界曾有人云：屈原与沅湘流域的文化脉络根本与澧水无关。此论，乃是屈赋学界的误区。其实不然，张家界天门山之天门洞恰恰是屈原创作系列作品的精神附体与根源，据本人多年研究与求证，现列举屈赋与澧水天门山之佐证若干:
按历代屈学之论，似乎只认定屈原流放沅江一带，而对屈原曾在澧水留下足迹的事实讳莫如深。但只要不墨守成规、不带偏见，只要平心静气研读屈赋，就不难发现屈子诸多吟澧游澧的蛛丝马迹和对澧水、天门解不开的情结。
佐证一：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。”（《湘夫人》）屈原若未到澧水，为何那么熟悉澧水岸边的兰花和美丽潺湲的流水之状态？
佐证二：“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。”（《湘夫人》）屈原为什么不把衣裙丢进湘江、资江、沅江，偏要丢进澧水，还要登上江中小岛采集山姜，去送给那些不相识的姑娘？
佐证三：“捐余玦兮江中，遗余佩兮澧浦。”（《湘君》） 这句诗与上句是表达同一个意思，但为什么不在一首诗里表述，这一点十分重要，证明这两篇作品的写作日期、过程虽有不同，但都在澧水一线。前章丢进澧水的是套袖围裙，后篇丢进澧水的是玉佩，是琼琚。如果屈原没到过澧水，或说对澧水没什么感情，没有深度了解和感受，他凭什么把这么珍贵的东西丢进澧水？还对澧水岸边那些贫苦的姑娘倾注那么多情感？并且情迷心碎地叹惜；“良辰美景不再来，彷徨，彷徨，姑且散淡心肠。”
佐证四：“望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵。”（《湘君》）意思是：“我望着老远的涔阳，让我的灵魂飞过大江。” 涔水源出澧县之太青山，为澧水一级支流，古涔阳即今安乡县之焦圻镇。从诗中断定，涔阳、涔水绝对是屈原亲眼见到过的。常德方志专家应国斌先生认为屈原“赋澧”必与“游澧”有因果关系，这至少是屈原研究所忽视的重要细节。放逐沅澧，应该是第二次被流放即被顷襄王“怒迁”而渡江南来的，时间约在公元前287年至前278年之间（参见应国斌《芷兰春秋》湖南人民出版社）。
佐证五：据考，屈原此次流放，仅早期在溆浦作短期逗留，主要活动在澧水流域，期间到达古庸国的可能性很大。因为屈原在《九歌•大司命》中对突然横在澧水之畔的万丈绝壁上的那一孔“天门”--激动得狂呼大叫：“广开兮天门！纷吾乘兮玄云！令飘风兮先驱，使湅雨兮洒尘！”大意是：“多么宏阔壮观的天门哟！我真想乘着玄妙的云彩登上天庭！让穿山而过的狂风为我引导，叫纷纷扬扬的雨点为我洒扫尘埃！”已故知名史学者马龄先生认为此“天门”固然有巫傩中“天门”的神话想象，亦有人们梦想中“登天之门”的向往，但绝对是诗人眼中所见到的真实景物，绝对是触景生情有感而发之作。这个“天门”，就是驰名世界的张家界
天门山。
佐证六：其实，“天门”之名早已有之，只是当时未以“天门山”正式命名。据中国旅游地学研究会专家覃功炯先生研究，认为天门山之“天门”，形成于几亿年的岩溶作用，“在这个过程中，天门洞已经在逐渐形成。”有人仅凭某一种文献的记载就认定是吴国永安六年（263）崩塌形成的，覃先生驳斥说：“1700多年前的那次崩落，可能是洞道之间的石壁扩大，而不可能是在那一次突然就形成的。”（覃功炯《大庸天门山》）
佐证七：《后汉书•郡国志》记载：“武陵郡崧梁山有石开处数十丈其上，名曰天门。”
佐证八：明嘉靖《常德府志》认同《后汉书》这一观点：“马援军度处有崧梁山，山有开处数十丈其上，名曰天门，援战壶头不利即此也。”马援征战壶头（天门山古称壶头、赤松、云梦、崧梁、方壶、天门），系指汉建武二十三年（47）征土酋相单程，与屈子赋天门相距仅300多年，虽说那时“天门”规模没有现今这么大，但也有“数十丈”之高呀！
佐证九：这里，还有个不可忽视的细节：屈原在官场屡遭挫折之后，曾产生了追随赤松子以遁世的念头，为此作了首《远游》诗：“闻赤松子之清尘兮，愿承风乎遗则。”从《九歌》的逻辑推测，屈原先是从涔阳上船入澧，一路吟歌、一路采集、一路采风，最后到达他所向往的天门山--因为，上古赤松子就归宿在天门山……屈原此次被放逐澧水，曾亲眼见到过穿着藤蔓跳神的土著，其实就是土家族的“毛古斯”：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝”（《九歌》），这个“山鬼”绝对不是一些人猜想的巫山神女，巫山神女在长江三峡，与写在沅澧间的《九歌》七不粘八不连。
佐证十：清代《永定竹枝词》中写有当地土著（土家）玩木偶戏穿藤蔓衣跳毛古斯的情境：“薜衣萝带舞婆娑，嘈杂神弦唱九歌。”
屈原在发现了那个“登山之门”后，激情澎湃，忍不住对天问难，这就是“天问”的真正原生地。千百年来，不少地方都在争屈原的问天台，可大象无言的天门山从不争辩，你只要看一眼云飞雾涌的“天门”，你就要对天狂呼狂叫起来！
