张家界阳戏俗称“杨花柳”。
张家界过去是湘鄂川黔古道枢纽。西汉以来移民屯军，多种文化在此并存交融。千百年来，澧水两岸的巫风楚声繁衍漫缈，蔚为大观。阳戏受此熏染孕育，在傩祭、傩戏的演绎之中逐步蜕变，脱颖而出，至清朝中叶臻于成熟，至今有二百多年历史。阳戏这一地方戏曲之瑰宝，现已成为全省乃至全国的稀有剧种，成为张家界民族文化的代表作。
其舞台方言以张家界方言为基础，它的特点是平仄音分明，儿化韵较多，阴平，阳平，上 ，去，入五声具备。阳戏的唱腔属于民歌体结构，分“正调”和“小调”两大类，“正调”以（正宫调）为主，另有（蛤蟆赶钓）、（金钱调）、（悦调）、（潼关调）、（小丑调）、（阴调）、（慈悲调）、（北河调），（七字调）等。男女不分腔，已形成“导板”、“滚板”、“散板”、“叫喊”、“哀子”等板式变化，其特点是“真假声相结合”的唱法。
“金线吊葫芦”唱腔是张家界阳戏区别于其他的地方阳戏的特色所在，这是土家人将大山号子与戏剧结合的产物，新奇古怪，极具音韵的穿透力。它的唱法必须用真假嗓相结合，唱词用真嗓，拖腔用假嗓翻高八度，在全国各类剧种中绝无仅有。这种唱法是从土家人的民歌风味衍化而来，土家人山歌唱完，必须用小嗓打一声吆喝，这吆喝声吼得悠扬婉转，激越高亢，而且男女不分腔，阳戏三小（小生小丑小旦）的演唱正好借鉴和艺术化保存了这一特殊的技巧。“金线吊葫芦”的唱腔，其风格独具，韵味无穷，被专家誉为“三湘一绝、五溪奇葩”。
阳戏是土家族传统文化的百科全书，具有不可替代的人类学、民族学、民俗学、历史学、社会学、艺术学价值。已列入全省第一批非物质文化遗产保护名录。
张家界阳戏历史悠久，源远流长，纵跨十五代！横跨湘鄂西，声驰九澧，誉满三湘！因张家界这块地方十里不同风！百里不同俗！张家界阳戏虽然属于北路阳戏，但有上河调，下河调之别！剧目表演并无多大的差别！但在音乐上则各具风格，自成一体！
阳戏是张家界土生土长的民族民间艺术！是人民群众喜闻乐见的地方戏曲！是全省乃至全国的稀有剧种！是张家界地域文化的规定！
张家界阳戏的舞台方言以张家界方言为基础，它的特点是平仄音分明，儿化韵较多，阴平 ，阳平，上 ，去， 入 五声具备！
阳戏的唱腔属于民歌体结构，分“正调”和“小调”两大类！“正调”以{正宫调}为主！另有{蛤蟆赶钓}{金钱调}{悦调}{潼关调}{小丑调}{阴调}{慈悲调}{北河调}{七字调}等！男女不分 腔，已形成“导板 ”“滚扳”“散扳”“叫喊”“哀子”“一流”“二流”“三流”“流水”等板式变化，其特点是“真假声相结合”的唱法！
“金线吊葫芦”是张家界阳戏区别于其他的地方阳戏的关键所在，这是土家人把大山号子融进与戏剧的最为独特的唱法！新奇古怪！极具音韵的穿透力，为中国戏剧之一绝！它的唱法必须用真假嗓相结合！唱词用真嗓，拖腔用假嗓翻高八度！在全国各类剧种中是绝无仅有的！这种唱法是从土家人的民歌风味衍化而来！土家人山歌唱完，必须用小嗓打一声吆喝，这吆喝声吼得悠扬婉转，激越高亢，而且男女不分腔！阳戏三小（小生小丑小旦）的演唱正好借鉴和艺术化保存了这一特殊的技巧！
这种真假嗓的巧妙结合和运用！既体现了土家人粗犷豪放的性格，又展示了阳戏唱腔的风格独具，韵味无穷！土家男女老少在生产生活中都能哼唱几句！然而外地人却很难模仿，很难唱出这种独特的风韵！阳戏的唱腔构筑了特殊的地方韵味！
张家界阳戏表演特征为重做工少武打，多演文戏、家庭戏、悲剧，生活气息浓。旦角在阳戏中居各行之首。阳戏唱腔由正调和小调两部分组成，共17个曲牌。正调部分的唱腔均用真假嗓结合演唱，尾腔突然翻高八度，行话叫“窄音”，大庸阳戏的风味特点就在窄音上。“阳戏”之“阳”，—说张家界位于澧水之阳，二说戏为阳春人传承发展，三说“扬花柳”与“阳”谐音，而“扬花柳”又有淫色之嫌，故定名为“阳戏”。
张家界阳戏与其他地方的阳戏有着较大的区别，最大的不同就是真假嗓结合，前半句用本嗓，后半句高八度上去，大家叫它“金线吊葫芦”，难度挺大。全国唯独张家界的阳戏是这样唱的。大庸阳戏中“金线吊葫芦”的特殊唱腔，被专家誉为“三湘一绝，五溪奇葩”，能“与黄梅戏媲美”。不过，演员们要唱好它，也不是一件容易的事。
张家界阳戏的历史渊源
阳戏的具体形成日期，典藉中无从稽考，据说阳戏形成于清嘉庆、道光之间。
从民间歌舞发展成为戏曲剧种，阳戏经历了“二小”、“三小”，以及“多行当戏”等阶段。发展过程中，受到民间花灯、傩戏、辰河戏等艺术形式的影响。阳戏传统小戏中，有不少载歌载舞的剧目，都具有民间花灯表演的特点，而《盘花》、《捡菌子》、《掐菜苔》等剧目，则直接来自花灯。不少阳戏艺人兼演花灯，溆浦一带甚至是白天唱花灯，晚上唱阳戏。
傩堂戏经常与阳戏同台演出，二者在艺术上也是互相影响。阳戏移植傩戏剧目，吸收傩戏唱腔；傩戏借鉴阳戏脸谱化妆，去掉脸子壳；一些阳戏老艺人会演傩戏的《打求财》、《扛扬公》等剧目，傩堂戏的“三女戏”《孟姜女》、《龙王女》、《庞氏女》，也为各地的阳戏剧团搬演。
辰河戏对阳戏发展的影响也是较为明显的。早期阳戏以演小戏为主，后来从地摊走上舞台，从农村流入城市，逐渐上演大戏，角色行当日渐丰富，有些行当直接取自辰河戏，音乐上采用了辰河戏的一些过场音乐牌子，移植了一些辰河戏的剧目，引入了辰河戏的一些艺术表现手法和表演程式。
阳戏形成于少数民族地区，艺人中亦有不少来自少数民族，少数民族的一些艺术形式，也给阳戏的艺术发展带来影响。土家族的“打溜子”，苗族的歌舞以及其他少数民族的民歌情歌、民间故事等都给阳戏剧目增添了特别的地方色彩和民族风情。
早期的阳戏主要活跃在山间田野，虽在清末民初进入了城市，但其演出活动大都还是季节性的，班社也多是临时组合，艺人是半农半艺、半工半艺，演出场地主要是草台、祠堂、庙台、堂屋。中华人民共和国成立之后，阳戏艺术得到了政府的支持和扶植。
20世纪50年代初, 业余阳戏剧团发展剧100多个。1957年前后，大庸、凤凰、怀化、吉首等县市相继成立了专业的阳戏剧团，专业演职员达200余人。挖掘、整理、改编、创作了一大批阳戏剧目，阳戏艺术呈现出欣欣向荣的新局面。 
