天心阁，天心阁在长沙市中心地区东南角上，是长沙古城的一座城楼。为长沙重要名胜，也是长沙仅存的古城标志。具体方位为长沙市中心东南角、城南路与天心路交会之处的古城墙内。楼阁三层，建筑面积846平方米，碧瓦飞檐，朱梁画栋，阁与古城墙及天心公园其它建筑巧妙融为一体。基址占着城区最高地势，加之坐落在30多米高的城垣之上，近有妙高峰为伴。其名始见于明末俞仪《天心阁眺望》一诗中，至清乾隆年间重修天心阁，“极城南之盛概萃于斯阁”，盛名于世且成为文人墨客雅集吟咏之所。在当代，因我国著名配音演员葛平每日到此练声而广为年轻人所知晓。
天心阁原名“天星阁”，其名源于明代盛传的“星野”之说，按星宿分野，“天星阁”正对应天上“长沙星”而得名，因此这里曾是古人观测星象、祭祀天神之所，加之古阁位于古城长沙地势最高的龙伏山颠，被古人视为呈吉祥之兆的风水宝地，人们多愿在此祈福消灾、强世兴家。清乾隆年间，随着城南书院迁址天心阁城墙下，天心古阁曾作为与城南书院相对应的文化祭祀场所，阁中供奉有文昌帝君和奎星两尊神像，以保长沙文运昌盛，旧时前来拜祭的人络绎不绝，文人墨客也常登阁远眺、吟诗作赋。清代大学者黄兆梅一首“四面云山皆入眼，万家烟火总关心”已成为千古绝唱，而明代李东阳的“水陆洲洲系舟，舟动洲不动；天心阁阁栖鸽，鸽飞阁不飞”绝妙佳联至今仍被广为传颂。天心阁下的古城墙始建于西汉高祖五年(公元前202年)，为长沙王吴芮所筑，距今有2200多年的历史。明洪武五年(公元1372年)长沙守御指挥使邱广修复加固，其长为8.5公里，呈南北长、东西窄条状，共设九座城门，大大增强了长沙城池的防御能力。后至1924年原国民政府修筑环城马路，仅保留天心阁这段古城墙，其长251米，高13.4米，存南、北两月城，是我国古代城防工事现存实例中极为罕见的，对研究古代军事城市防御具有极其重要的价值，是古城长沙为数不多的文化载体和历史遗址。
天心阁由于地势高，为攻守险要，这里便成了兵家必据之地。天心阁其坐落处因地势险要，筑有内外两城，外城分为南北两月城，月城内共设炮洞十一个，据同治四年记载，当时城墙高三十三米，加阁高共计四十八米，为古时重要的军事防御要塞。现遗留城墙长251米，高13.4米。天心阁饱经战火，屡毁屡建。1852年太平军西王萧朝贵率部进攻长沙，与清军鏖战，不幸殉难于天心阁下。
1938年，“文夕大火”，古城长沙一片焦土，阁楼更是荡然无存，唯有那坚实的明清（窑印为证）古城墙在无声地哭泣。天心阁为1984年重建，阁楼具有明清两朝城楼风格，高阁用游廊连接，形似山峦起伏，错落有致，气势宏伟。它的结构用挑梁，不用斗拱，三层阁用四十六根红漆圆柱支撑，廊柱结合，栗瓦粉墙，灰白色石基敦厚稳实，六十二头石狮各具姿态，三十二只龙首托起翼角，翘首蓝天，三十二只风马铜铃迎风鸣响，巨型吻龙各领风骚。石壁图案，更是古人所崇拜的图腾、狩猎和战车战马，看上去，仿佛仍然是旌旗猎猎，战马萧萧。整个建筑色调凝重而雄浑，风格去华饰而存古朴，是一幅历史的画，是一首古雅的诗。古阁雄踞，气象蔚然，游者登临，瞰湘流北去，招岳色南来，放眼祖国江山，缅怀革命先烈，振兴中华之志，无不油然而生。
“天心阁”之称，是据传说而来，当时的星象学者认为这里地势高峻，地脉隆起，为文运昌隆之祥兆，于是在城楼建“天心”与“文昌”二阁以应之。昔日有对联：“四面云山皆入眼，万家灯火总关心”，即是建阁的初衷。岁月流逝，天心、文昌两阁均毁，只有一块“天心”的匾额留下来，后在文昌阁遗址旁兴建一阁便称为天心阁。
天心阁由于地势高，为攻守险要，这里便成了兵家必据之地。太平天国时，西王萧朝贵率军攻打长沙就是从这里进攻的。至今城墙上还留下了一些炮眼。1905年，孙中山、黄兴在日本派遣同盟会会员陈家鼎回湖南组织同盟会机关，其秘密机关一度设在天心阁内。1930年7月27日，彭德怀率领工农红军攻入长沙，也在天心阁向部队作过报告。1938年长沙“文夕”大火时，天心阁化为一片瓦烁。
2006年天心阁恢复了东边主楼踏步前的楼牌，并公开征集老对联。家住省图书馆的一位老先生提供了一幅图，图上的对联清晰可见。据考证，老楼牌名为祟烈楼牌门，建于上世纪四十年代。它与还存在于天心公园景区的祟烈亭同时修建。楼牌上共有对联两付居中的一付为：“气吞胡羯，勇卫山河。”，两边的为：“犯难而忘其死，所欲有甚于生。”
